La primera escena que rodó Marisa Tomei fue en la que hace un baile erótico para Mickey Rourke.
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"Rourke puede ser al mismo tiempo muy dulce y muy duro; tremendamente encantador y, sin embargo, del todo directo", comenta la actriz Marisa Tomei. "Me ha ayudado muchísimo, porque mi primer día de rodaje me vi desnuda y ¡bailando en las rodillas de los clientes!"
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Marisa Tomei explica que lo que la empujó a aceptar el papel era la intensa identificación que sentía con los temas de la película. "Es una historia cuyos temas tienen una gran resonancia para un artista debido a esos dos personajes que ya se están enfrentando al momento en que sus cuerpos están comenzando a fallarles para sus actuaciones". "Me pareció que era algo que no se atiende habitualmente."
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Al igual que Rourke, Marisa Tomei también tuvo que prepararse para su personaje tanto física como emocionalmente.
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Marisa Tomei hizo una profunda investigación para interpretar su papel. Ha creado todo su vestuario, ha dirigido personalmente su peluquería y maquillaje, y realmente ha logrado dar aliento de vida a Cassidy. Ha habido muchas pequeñas decisiones en extremo agradables que ella ha decidido para su interpretación.
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Tan pronto como el personaje de Cassidy emergió, Aronofsky pensó para el papel en Marisa Tomei, con quien había ido al instituto "Edward R. Murrow High School".