Arthur

Tom Berenger (cuyo verdadero nombre es Thomas Moore y adoptó el apellido artístico de raíces españolas "Berenger", por un compañero de colegio de su infancia en Puerto Rico) había hecho papeles "positivos" de buen chico en películas como "Reencuentro", de Lawrence Kasdan, antes de este film. Sin embargo Willem Dafoe estaba encasillado en papeles de villano en filmes como "Calles de fuego" o "Vivir y morir en Los Angeles". Oliver Stone decidió intercambiar sus características dando e Berenger el papel del brutal y sádico Barnes y a Dafoe el del heroico y humano Elias. Ambos actores estuvieron magníficos, siendo nominados para el Oscar al mejor actor de reparto, mientras Tom Berenger además ganaba el Globo de Oro.

Arthur

Oliver Stone quería a un actor nativo americano para el papel del Sargento Elias, pero no encontró ninguno que le satisficiera. Finalmente se decidió por Willem Dafoe, actor americano de origen holandés.

Arthur

Según Willem Dafoe, en la escena de la juerga en el búnker, los actores fumaron marihuana auténtica aunque a él le sentó bastante mal.

Javier Alejandro Fuenzalida

En el guión había varias escenas sobre un hombre que se parecía a Willem Dafoe. Después de un casting y sin encontrar a nadie lo suficientemente parecido, Robert Rodriguez desestimó dichas escenas hasta que, una vez en México, uno de los miembros del equipo de rodaje guardaba un asombroso parecido con el actor a quien utilizaron finalmente en la pelicula.

Javier Alejandro Fuenzalida

Willem Dafoe no sabía tocar el piano ni hablar español. Robert Rodriguez le enseñó a hacerlo horas antes de iniciar el rodaje de esas escenas.

DCD

Willem Dafoe tiene un cameo haciendo de extra detrás de Peter y Gwen en el bar.

Otros actores que fueron considerados para el papel de Randall Flagg fueron Christopher Walken y Willem Dafoe.

Acción

En un principio se planteó la participación en Sin City de Michael Douglas, Kate Bosworth, Steve Buscemi, Christopher Walken, Leonardo DiCaprio, Willem Dafoe o Johnny Depp.

Imágenes de actualidad.

Para una escena violenta, Willem Dafoe debía llevar debajo de la ropa fulminantes, unos pequeños explosivos que simulan los impactos de bala, y desde el primer momento le pareció que eran demasiado potentes. Cuando se lo hizo saber al técnico de efectos especiales que se los colocaba, éste replicó: "No se preocupe. Llevo muchos años colocando fulminantes. He llegado a ponérselos hasta a John Wayne". Pero a la hora de la verdad, los fulminantes detonaron con tanta fuerza que dejaron a Dafoe medio sordo de un oído.

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Agregando a los retos de filmar debajo del agua estaba la realidad de que Bill Murray y Willem Dafoe eran los únicos que habían hecho algo de buceo. Todos los demás eran totalmente novatos en cuanto a estar debajo del agua. Para algunas escenas, Anderson también utilizó técnicas de "seco-por-mojado", en las que un escenario se llena de humo y tipos específicos de luces creando el aura de estar sumergidos en la profundidad del mar.

Inma

El proyecto estuvo en el aire un tiempo debido a que la Fox quería actores más conocidos para los papeles de Kristin Scott Thomas y Willem Dafoe. Para el papel del segundo se barajaban nombres tan dispares como Danny De Vito, Richard Dreyfuss o John Goodman. En el caso del personaje de Katherine Clifton se hablaba de Demi Moore, pero tras la retirada de Fox y la entrada de Miramax en el proyecto Minghella pudo optar por Scott Thomas, tras la aprobación y el apoyo que Ralph Fiennes le dió a la actriz. También se comenta que Kristin envió una carta a Minghella en la que le decía "I am 'K' in your film".

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Para el papel de Daniel Day-Lewis se había pensado en Robert DeNiro o Willem Dafoe.

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Willem Dafoe tuvo que someterse a intensas sesiones de maquillaje para dar vida a su personaje.

Hector

Willem Dafoe tardaba 30 minutos en ponerse el traje, para interpretar al Duende Verde.

Cinemanía

Las relaciones entre Maguire y Willem Dafoe no fueron del todo buenas. El veterano actor llamó al joven Spiderman "niño llorón", en la revista Premiere, porque Maguire le acusabe de golpearle, literalmente, en el rodaje.